2016年12月15日，全國人大常委會表決通過《環境保護稅法》。此后，經過多年的醞釀和討論，中國的環保費邁出了改變稅收的關鍵一步。
由于各種客觀客觀條件的限制，今天的環保稅設計過于保守，僅通過整體轉移原有排污費的負擔進行改革仍然嚴重不足。
征收環境保護稅是建立和完善我國基本能源價格形成功能的重要環節，要求稅率設定盡可能充分，合法避稅以反映污染排放帶來的內部社會生產成本，但目前的環境保護稅率設定偏低。環境保護稅法的具體原則之一是“將排污費制度穩定地轉移到環境保護稅制度中”，包括在現行國際排污費收費標準的基礎上設定國際稅率標準。然而，原排污費違憲的關鍵之一是國際標準征收低，甚至遠低于中小企業水污染控制的生產成本。于是，中小企業寧愿繳納排污費，也不愿治理水污染，這與“設立排污費，形成經濟發展激勵，促進中小企業減排”的思路相悖。
以電廠為例，根據環境保護部自然環境規劃院的估算，電廠脫硫生產成本約為2元/kg，脫硝生產成本約為5元/kg，均高于1.26元/kg的環境稅率。如果不提高稅率，環境稅對電廠減排的效果會很差，甚至完全死亡。
此外，其中一些已經實施了高于行業標準的自然環境收費，因此新的環保稅率需要考慮周邊地區的差異。從立法上看，《環境保護稅法》制定了環境保護稅的上限，但并沒有給大多數中央政府內部空稅率根據自身減排需求和意愿設定更高的稅率，不利于環境保護稅在部分地區發揮巨大的減排促進作用。今后，我們應該考慮在法律的靜態完善中增加這樣一個應急內部空來替代原有的區域外稅收監管。
《環境保護稅法》明確規定，在非市場養殖中，符合畜牧業標準的城市污水廠和較差的垃圾處理廠，免征環境保護稅。這仍然是原排污費制度中豁免范圍的明確規定。但這類排放源已逐漸成為我國水污染排放的主要來源，也是重點項目排放的主要可能性。2013年，城市排放占全國污水排放總量的近70%，并在目前的五年中呈現出大幅增長。2014年至2020年，我國某城市將新增約3162萬噸不良垃圾，這將帶來不良垃圾處理廠滲濾液的理化需氧量、氨氮、磷等相當大的污染問題。
鑒于這些排放和水污染在各個領域及其增長和發展趨勢，今后我們應尋找機會，運用包括環境保護稅在內的長期機制，進行更有效的監管和控制。在未來的環境保護稅修訂步驟中，我們應該尋求超越對這些企業征收環境保護稅。
合法避稅從當前和未來的考慮，中國不可避免地要借鑒國際碳稅的專業知識。以經濟發展方式為主體，推動廣大市場主體和社會核心成員節能降耗，是新連續性下最重要的功能特征。錯過這一輪真的令人失望，這意味著未來可能需要很長時間規模才能重新啟動碳稅。
中國的合法避稅方案將在2017年開放全省的碳消費市場，可以作為碳消費市場的有益補充。對于交聯排放源過大或過于分散，不利于碳消費市場管理的企業，可在未來征收碳稅，以體現排放社會生產成本的改善和調整功能。
今天的環保稅在設計上趨于保守，反映了各方對輿論壓力和加稅對中小企業經濟發展的負面影響的擔憂。但是，設計更合法，避稅更嚴格，實質性的環保稅收計劃與確保經濟發展、健康和可持續發展絕不是相容和對立的。一方面，要穩步甚至必要地降低微觀稅負，選擇一些具體的增值稅來降低中小企業的稅負水平，如中小企業的稅率、個人所得稅等；另一方面，通過系統的增稅，即引入環境稅來補償減稅導致的財政支出減少，可以獲得“雙重儲蓄”。優于編程，不增加甚至減少微稅負擔
稅務負擔
調節功能促進更有效的供給，改善單一經濟發展的結構，促進經濟發展的增長質量，保證可持續發展的實現。