如果一項外觀設(shè)計違反國家法律、社會公德或妨害公共利益或者明顯不符合外觀設(shè)計定義，則不能被授予專利權(quán)，如：專利申請以國旗、國徽作為圖案內(nèi)容的外觀設(shè)計不能被授予專利權(quán)，因為 該設(shè)計違反了我國國旗法和國徽法。
除此之外，還有下列各項不能申請外觀設(shè)計專利：
(1) 取決于特定地理條件、不能重復(fù)再現(xiàn)的固定建筑物、橋梁等。
(2) 因其包含有氣體、液體及粉末狀等無固定形狀的物質(zhì)而導(dǎo)致其形狀、圖案、色彩不固定的產(chǎn)品。
(3) 產(chǎn)品的不能分割、不能單獨出售或使用的部分。如一種適用于幼兒使用的雙把手水杯，不能僅保護(hù)雙把手，而必須與杯子一同申請保護(hù)。
(4) 對于由多個不同特定形狀或圖案的構(gòu)件組成的產(chǎn)品而言，如果構(gòu)件本身不能成為一種有獨立使用價值的產(chǎn)品，則該構(gòu)件不屬于可授予外觀設(shè)計專利權(quán)的客體。例如，如果一個玩具由許多插接件相互插接而成，而各個插接件不能單獨使用，也就是說不能構(gòu)成獨立產(chǎn)品，那么單獨的插接件不給予外觀設(shè)計專利保護(hù)，只有當(dāng)該插接件和其他插接件一起作為插接組件玩具以一件外觀設(shè)計專利申請?zhí)岢觯拍芙o予外觀設(shè)計專利保護(hù)。
(5) 不能作用于視覺或者用肉眼難以判斷的物品，如集成電路，或在放大鏡下才能觀察到的紡織品圖案
6) 要求保護(hù)的外觀設(shè)計不是產(chǎn)品本身常規(guī)的形態(tài)，如手帕本身原為四方形的平面產(chǎn)品，但若將手帕扎成花或鼠、兔等小動物的形狀來申請專利是不可以的。
(7) 以自然物原有的形狀、圖案、色彩作為主體的設(shè)計。通常指兩種情況：一種是自然物本身，一種是自然物仿真設(shè)計。
(8) 純屬美術(shù)范疇的作品，如繪畫、雕塑等不能給予外觀設(shè)計專利保護(hù)。但一些小擺設(shè)、小雕像以及一些可以進(jìn)行批量生產(chǎn)的工藝品可予以保護(hù)。
(9) 在所屬領(lǐng)域內(nèi)具有一般知識或技能的人認(rèn)為極容易進(jìn)行的創(chuàng)作，如以司空見慣的形狀、圖案為基礎(chǔ)的設(shè)計，像三角形、長方 形、圓形、梅花形、圓柱形、圓錐形、正多面體、長方形、水花紋、黑白 相間的方格等常見的圖案，這些均被認(rèn)為是一般人員容易進(jìn)行的、早已公知、公用的創(chuàng)作，因此不予以外觀設(shè)計專利保護(hù)。
(10)模仿有名的著作、著名建筑物、人物肖像的設(shè)計和圖像，并將其原封不動地使用在申請專利的產(chǎn)品上，如把徐悲鴻的名畫制成地毯，把膠水瓶仿照天壇祈年殿的造型，均是不能得到外觀設(shè)計專利保護(hù)的，如果申請的外觀設(shè)計中含有這些內(nèi)容，需將它們所提交的申請文件中的圖片或照片上這些內(nèi)容作涂覆。 (11) 商標(biāo)是某一件商品用于區(qū)別其他工業(yè)或商業(yè)、企業(yè)集團的商品標(biāo)記，不是產(chǎn)品本身，因此它不屬于外觀設(shè)計的范疇。 (12) —般文字和數(shù)字的字型以及字音、字義不能作為要求保 護(hù)的外觀設(shè)計的具體內(nèi)容。但反復(fù)連續(xù)地按一定規(guī)律排列圖案化 的文字可以視為圖案受到保護(hù)。