軟件技術可以申i軟件著作權以保護軟件源代碼，也可以申請發明專利以保護軟件流程中的步驟執行方式。
專利保護的是軟件解決問題的思想，而軟件著作權保護的是軟件代碼（即軟件思想的表達形式）。
例如，離線傳送文件，那發明專利保護是如何實現離線傳送文件。基于相同的軟件思想，但實現離線傳送的程序代碼有千千萬萬種，每種代碼都可以享有各自的軟件著作權。
申請一個軟件發明專利的代理費大概需要5000-8000
申請發明專利可以直接提交專利局，也可以委托代理機構代辦：
1）將專利申請文件（包括權利要求書、說明書、說明書附圖、摘要、摘要附圖）、專利請求書（包括發明名稱、申請人、發明人及其相關信息等）、專利申請費（即，交給專利局的官費）提交到專利局。由此可獲得申請日和申請號，這些都作為未來專利局審查的唯一編號。官方的受理通知書會在申請日之后兩周內下發。
2）專利局審查（分為初步審查和實質審查兩個階段），發出審查意見通知書，需要申請人在規定期限內答復。審查最終合格后，專利局發出授權通知書，表明同意授權。
3）申請人進行授權登記后專利授權公告生效。