近日,繼申請“國酒茅臺”商標失敗后,茅臺申請“茅臺國宴”商標也被駁回。茅臺認為,“茅臺酒”作為醬香型白酒的代表,曾多次作為國宴用酒。記者從北京知識產權法院獲悉,“茅臺國宴”商標注冊使用在酒類商品上,易使相關公眾對商品的品質等特點產生誤認,對其他同業經營者亦有失公平,法院駁回了茅臺的訴訟請求。2018年8月,茅臺公司曾因注冊“國酒茅臺”商標未果訴至北京知識產權法院,后茅臺公司主動撤訴。此后,茅臺網站上不再出現“國酒”二字(9月17日《北京青年報》)。
眾所周知,隨著不斷宣傳以及質量和口感方面的因素,茅臺酒已成為被眾多消費者青睞的酒類產品。甚至由于其具有稀缺性,茅臺在價格一路上漲居高不下的背景下,一瓶難求,成為普通人眼中的“奢侈品”,也成為黃牛囤貨炒作的對象。但無論如何珍貴和稀缺,相關產品都不得隨意使用“國酒”“國宴”等對其他商家不公平且容易產生誤解的詞語用于商標或宣傳。
如前所述,在強力的宣傳下,很多人也產生了茅臺酒就是“國酒”的印象,進而對其產生好感。但這并不代表其可以將相關詞語作為商標來使用。根據商標法,申請注冊和使用商標,應當遵循誠實信用原則。帶有欺騙性,容易使公眾對商品的質量等特點或者產地產生誤認的標志和詞語不得用于商標。同時,根據廣告法,廣告不得使用或者變相使用國家機關、國家機關工作人員的名義或者形象;不得使用“國家級”“最高級”“最佳”等用語。而“國酒”“國宴”用語無疑是對國家機關和“國家級”的變相使用。
同時,即便某個酒類產品確實被用作國宴用酒,確實曾被當作“國酒”,也不代表其能夠使用“國宴”“國酒”等詞匯來作為商標。一般來說,能夠被“國宴”所選中,自然代表了相關產品具有非常高的質量和美譽度,甚至在相關領域處于頂尖和高端層次。這也是“國宴用品”能夠獲得消費者青睞的關鍵原因。但要知道,被用作“國宴”“國酒”的,并非只有某一個特定產品,或者某個產品之前曾被用于“國宴”,不代表一直被用作“國宴”。如果商家以此作為噱頭,顯然并不合適。
尤其是,商標具有唯一性、排他性和獨占性,一旦某個用語和標志被注冊為商標,只有商標注冊人及其許可的商家可以使用,其他任何人不得將與注冊商標相同或類似的詞語和標志用于生產經營。那么,一旦有商家將“國宴”和“國酒”注冊為商標的話,代表著其他生產經營同類產品的商家不得再使用該詞語作為宣傳。而且,“國宴”“國酒”用語無疑暗含著其他商家的商品在質量和美譽度上低人一等,對其他同行經營者來說是極大的不公平。
而且,將“國宴”“國酒”等高端詞匯用于宣傳廣告,必然會產生欺騙性,讓消費者產生誤解和誤判,產生某個產品質量好,其他產品質量差的印象,進而給自己帶來法律風險。市場經濟條件下,商家既要誠實信用,又要遵守法律和規則。不能在經營活動中變相拔高自己,貶低其他商家,而應公平競爭,依靠質量和服務來贏得消費者的信賴和市場份額。